La galette des Rois


Les fêtes sont terminées, l'école va reprendre, mais il reste une bienheureuse occasion de célébrer et de prolonger encore cette période de Noël. La galette, la découverte de la fève, la couronne, le choix du roi et de la reine... Tradition fort ancienne, qui remonte à l'époque où la fête des Rois était en France beaucoup plus importante que celle de Noël, et qui a traversé la Révolution en se métamorphosant en fête de l'Egalité !

Le partage de la galette se faisait en autant de parts que d'invités plus une, la part à Dieu, ou la part de l'absent. Une fois la galette coupée, le plus jeune enfant de la maison se cache sous la table. C'est à lui de décider de l'attribution des parts. Celui qui trouve la fève est désigné roi ou reine, et choisit son roi ou sa reine. Une coutume voulait qu'on le désigne en jetant la fève dans le verre de celui ou celle qui avait été choisi. Personne ne doit boire avant le roi, et tous alors de s'écrier : Le roi boit, le roi boit. Gare à celui qui oubliait de pousser le cri traditionnel, il était condamné à avoir le visage et les mains barbouillés de suie...

Après le partage de la galette, les convives se déguisaient tels les fous du Moyen Age. Le roi travesti en boufon, couronné, portant une chandelle bariolée, emmenait sa petite troupe quêter dans le village. Etre roi ce jour-là porte bonheur pour le reste de l'année, et trouver la fève est signe de fécondité. Du XVIIème siècle à 1910 environ, l'usage voulait que les boulangers offrent gratuitement à leurs clients la galette des Rois (il ne devait pas y en avoir beaucoup, ni pour tout le monde !). Ce n'est plus le cas, hélas, et il faut se résoudre à acheter ou à prévoir quelques rouleaux de pâte feuilletée surgelée dans le réfrigérateur...

Quand je pense que mes soeurs m'accusaient de tricher, moi !, parce qu'à chaque galette je trouvais la fève ! Mais comment un jeune garçon comme moi pouvait-il tricher ?

Source : Françoise Lebrun - Le livre de Noël - R. Laffont - Paris 1983.